為什麼要研究生質材料？
在永續轉型的過程裡面，我們用再生能源取代石化燃料，減少碳排。然而我們所開採的石化原料裡面，目前有12%以上被用在生產生活中的化工與塑膠產品，像是衣服，鞋子，廚房用品，家具，汽車，飛機，電子產品，甚至太陽能板、風機葉片、食物添加劑、清潔劑，各種化工原料和材料，在傳統上都是來自石油提煉。因此如果我們只做到再生能源轉型，並沒有辦法解決我們仍需要石油製造塑膠的問題。
或許有些人會覺得可以靠「不使用塑膠」甚至「完全禁用塑膠」來解決這個問題，但是這個方法存在許多問題，例如以下幾點：
塑膠比許多其他材料便宜，禁止使用塑膠會讓許多東西價格飆漲
輕巧的手機筆電、汽車、飛機、風機葉片等，在許多應用的地方，塑膠是無可取代的
食物與藥品的長久新鮮保存都需要有塑膠在包裝裡。便宜的塑膠與化學原料都是現代人壽命大幅增加的重要因素之一
我們現代的生活離不開塑膠與化學原料，如果我們不希望回到尚未工業革命前的原始社，我們就必須找到不使用石化原料就能製作塑膠的方法。而生質材料[註] 就是其中一個主要的替代來源。
生質材料例子：農業/食品加工後的廢棄物玉米梗
註：什麼是生質材料
從植物、動物、真菌、藻類、微生物等可以快速再生的來源，萃取提煉出需要的化學品，再合成需要的新塑膠。目前技術常見的生質材料來源包含各種糧食作物的糖，林業的樹木，農業廢棄物，食品加工業的副產物等。藻類是新興正在研究的生質材料來源。
校區位置
馬斯垂克大學的Biobased Materials校區並不是在馬斯垂克，而是在北邊約20公里的Chemelot Campus 。那裡是一個化工產業為主的工業區，而Biobased Materials 科系在其中類似工業區服務中心的Center Court 那棟大樓裡面。Chemelot Campus 原先是荷蘭DSM公司煤礦開採的地方，數十年前當荷蘭環保意識抬頭時，煤礦坑轉型成為化工工業區。2012年Chemelot Campus 正式訂下整個園區要轉型為永續化學與材料研發與生產基地的目標，那也是嶄新Center Court 大樓正式開始服務的時候。校區在Chemelot Campus 的最大好處，是可以有高等級的實驗設備，並且有許多機會與各個在永續領域努力的公司或研究機構合作。缺點當然就是離市區較遠，還有Chemelot 是真正運作中的工業區，有門禁管制，夜間大樓管制等等，並且有許多工業區特有的演習與安全措施等。正式入學前學生都要經過工業區安全講習，才能進入校園！
我覺得在Chemelot Campus 有很棒的研究設備，尤其是在化學原料與高分子材料方面特別齊全。微生物與植物基因研究、材料力學機械性質、塑膠加工等研究方面，也都有不錯的設備。
交通
如果你和多數馬斯垂克大學的學生一樣，住在馬斯市區，搭乘大眾運輸大約需要40分鐘的單趟通勤時間，先搭Arriva 的RS 12火車從Maastricht 到Beek Elsloo 那站，再搭公車到Chemelot Campus 那站。公車站牌離校園大樓走路約只有3分鐘路程。雖然荷蘭的交通費貴鬆鬆的，但還好系上會補助每個人一張交通卡，可以無限搭馬斯市內的公車，Arriva 火車，以及從Beek Elsloo來回Chemelot Campus 的公車。
有些人也會選擇住在小鎮Geleen或是小城市Sittard等地，可以騎腳踏車約20-30分到Chemelot Campus。
跨領域師資&課程設計
相較於台灣的碩士，我覺得這是馬斯Biobased Materials 最特別的地方之一！這個學程非常強調跨領域，比幾乎所有台灣的大學部系所都更廣，顛覆了我對碩士會比學士更專精的刻板印象。Biobased Materials 學程找來了從生質原料到最終材料產品各階段的教授，共同組成了一個研究機構AMIBM(Aachen-Maastricht Institute for Biobased Materials)，並開設了BBM碩士學程。從下面那張圖裡面可以看到，課程領域包含：
研究生質材料來源的教授，專精於微生物與植物的研究
生物與有機化學的教授，專精於從從生物原料合成需要的化學品或塑膠單體
高分子化學的教授，研究用生質來源的單體合成生質塑膠
高分子材料力學與機械性質的教授，專精於生質塑膠的物理與機械性質
高分子材料加工的教授，專精於生質塑膠粒的加工，包含射出，紡紗等
高分子生醫材料的教授，專精於用生質來源材料合成生醫類材料
研究產品永續表現的教授，以LCA分析生質材料產品，分析並提供是否較為永續的佐證
如此的系所設計，讓教授與研究團隊們有很多機會可以互相合作，並且也可以輕鬆在系內做跨領域的研究。
不同於台灣常見的每半年為一學期的設計，馬斯垂克的BBM學程每半年會有3個學期，並且是兩大一小的組合成為一個半年。大學期是2個月，用在教授一般的課程，小學期是1個月，用在做Project period ，會分組做小研究題目。
大多數的一般課程，可以分成3個元素組成：一般教學、PBL討論、實驗與報告，大致各占1/3。
第一學期是所有學生都必修的科目，包括永續與生質材料的概論，以及製程與單元操作的介紹。第二學期是三個不同領域的基礎課程，包含生物、材料、化學三個科目。系上會依據你大學部的課程，選擇你最不熟悉的兩個課程給你。例如大學是機械系或是材料系的人，就必須修生物與化學，強制你要有跨領域的基礎知識。後面其他學期則都是三選二或是四選二的課程，可以依據你自己的喜好選修。
第三與第六學期各有一次Project Period，是分組做小研究題目。例如我們的第一個Project Period是要從葡萄皮或樹枝萃取Resveratrol，再用Resveratrol去聚合形成可做drug delivery的microsphere結構，各組別可以自由選擇萃取和合成的方式。第二個Project Period則是嘗試多次回收一個塑膠回收材料時候的黃化現象，並研究是否能用添加劑的方式去減緩回收時的黃化現象。總體來說我覺得Project Period是可以得到不少做研究與小組合作經驗值的地方。
論文
大約在第一學年的3-5月要決定論文題目的大方向。可以選擇在系內的AMIBM做研究題目，或是在其他公司實習。實際開始論文的時間大約是第二學年的10月底，全程大約半年，大約在5月底要完成，並且要通過口試。
同學與學長姐
我入學那年(2021)可能因為仍有疫情影響全系同學13人，下一屆大約有19人，據說下下屆有招滿到25人。我那屆除了我只有另一位黎巴嫩的同學勉強算是來自亞洲，一位同學來自美國，其餘都是來自歐洲各國的同學，包含英國，西班牙，比利時，當然還有荷蘭；下一屆則也有幾位來自中南美洲的同學。畢業後多數同學都仍在歐洲就業，包含進入公司、進修博士、進入研究機構等，我自己則也會在荷蘭找工作機會。
想知道更多課程相關資訊，除了可以到學校官網，也可以follow系上ig專頁um_biobasedmaterials，或是聯絡我的ig: aqreco